Wie schon in meinem Blog Eintrag „Herzinfarkt Studie“ ausgeführt, ist die Thematik der Todesursachen, aber auch Methoden und Optionen einer Lebensverlängerung sehr interessant.
Unsere Mediengesellschaft trägt wesentlich dazu bei, spektakuläre Fälle so in den Fokus zu rücken, dass viele dazu neigen solche „Einzelfälle“ als statistische Majoritäten wahrzunehmen.
In Seattle gibt es ein Institut, welches sich weltweit mit Todesursachen befasst. Der Institutssprecher, William Heisel gab dem Spiegel ein aufschlussreiches Interview:
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SPIEGEL: Herr Heisel, Ihr Institut hat mit 600 Wissenschaftlern aus 88 Ländern mehr Daten über den Tod zusammengetragen, als je zuvor gesammelt worden sind. Was ist die größte Gefahr für unser Leben?
Heisel: Sie wohnen in Deutschland, richtig? Ich schaue das in meiner Datenbank nach. Wollen wir mal sehen, woran Sie sterben.
SPIEGEL: Gut, wir warten.
Heisel: Der Mittelwert der Lebenserwartung für deutsche Männer und Frauen liegt bei 80,2 Jahren. Die größte vorzeitige Todesursache in Deutschland: koronare Herzerkrankung, die etwa einen Herzinfarkt auslöst. Zweitens: Schlaganfall. Drittens: Lungenkrebs. Möchten Sie einen Rat?
SPIEGEL: Gern.
Heisel: Hören Sie auf zu rauchen, trinken Sie weniger Alkohol, und essen Sie mehr Obst, Nüsse und Fisch. Senken Sie einen hohen Blutdruck. Das haben Sie alles schon gewusst, oder?
SPIEGEL: Ja.
Heisel: Je tödlicher die Krankheit, desto unspektakulärer ist sie. Die Leute erwarten immer eine Wunderwaffe, aber die haben wir nicht. Wir wissen, was gut für uns ist. Nur halten sich die wenigsten dran. Die Welt interessiert nur das Spektakuläre. Für uns Statistiker ist aber das Gegenteil interessant.
SPIEGEL: Ein paar Zahlen, bitte.
Heisel: Kriege und Gewalt sind nur für 0,86 Prozent aller globalen Todesfälle verantwortlich. Durch Selbstmord sterben doppelt so viele Menschen. Naturkatastrophen machen nur 0,37 Prozent aller Todesfälle aus, Straßenunfälle dagegen fast das Siebenfache davon. Autounfälle sind eine der Top-Todesursachen weltweit. Worüber wird stattdessen berichtet? Über Flugzeugabstürze.
SPIEGEL: Über welche Krankheiten sollten Medien mehr berichten?
Heisel: Typhus ist für fast so viele Tote verantwortlich wie alle Naturkatastrophen zusammen. Tendenz steigend. Niemand berichtet über Typhus. Dabei ist das eine Krankheit, gegen die wir impfen, die wir bekämpfen können. Ähnliches gilt für Malaria, Tuberkulose, Meningitis, Durchfall oder Hepatitis. 40 Prozent aller vernichteten Lebensjahre könnten durch einfache Medikamente, sauberes Wasser und bessere Hygiene verhindert werden.“